מתח יכול להיגרם מגורמים שונים, ביניהם עבודה, כספים, משפחה, בריאות ועוד. רוב האנשים יודעים שמתח גורם לשינויים פיזיים בגופנו, כולל דופק מהיר יותר, הזעה ושרירים מתוחים, אך חלקם עשויים שלא להבין את השפעתו העמוקה על בריאות המעיים שלנו.
מאמר זה ידון בבריאות המעיים, כיצד לחץ יכול להשפיע עליו, מעבדות רפואה פונקציונלית להערכת מתח ובריאות המעיים, ואפשרויות טיפול כדי להגיע לסיבות השורש.
מהי בריאות המעיים?
בריאות המעיים היא כינוי לתפקוד מיטבי של מערכת העיכול . התפקיד העיקרי של מערכת העיכול הוא עיכול , הכולל שישה תהליכים: בליעה, הנעה, עיכול מכני או פיזי, עיכול כימי, ספיגה ועשיית צרכים (הפרשה). בעצם צינור אחד ארוך, תהליכים אלה מתחילים בפה ומסתיימים בפי הטבעת.
העיכול מתחיל בפה, שם הרוק מפרק מזון ומרחיק פתוגנים עם תכונותיו האנטי-מיקרוביאליות. לאחר מכן האוכל ממשיך למטה דרך הוושט ואל הקיבה, המכילה חומצות ואנזימים המסייעים בפירוק המזון. הורמון הכרחי לספיגה הוא B12 מיוצר בקיבה וכמה חומרים, כמו אלכוהול ואספירין, נספגים בקיבה.
הבא הוא המעי הדק, שבו ויטמינים, מינרלים וחומרי מזון אחרים נספגים לזרם הדם. גם איברי העיכול הנלווים ממלאים תפקיד, ביניהם הכבד, המייצר מרה (חומר חשוב לפירוק שומנים), כיס המרה, האוגר עודפי מרה, והלבלב, המייצר ומשחרר אנזימים חשובים לפירוק חלבון ופחמימות. חשוב להדגיש שקליטה היא תהליך ספציפי; במעי בריא, רק מזונות מפורקים כהלכה יכולים לעבור לזרם הדם.
לאחר מכן, מוצרי המזון הנותרים עוברים למעי הגס, המכיל את המיקרוביום : קבוצה קולקטיבית של חיידקים המסייעים בעיכול, בתפקוד החיסוני, בסינתזה של הורמונים ועוד. המיקרוביום יעבד מזון בשלב האחרון של העיכול לפני שהמזון יופרש מהגוף. בריאות המעיים מתארת עיכול בריא בכל שלב, כולל מיקרוביום בריא וחזק.
כיצד מתח משפיע על בריאות המעיים?
נהוג לחשוב שלחץ יכול לגרום להופעת או להחמיר את מצבי מערכת העיכול הבאים: מחלות מעי דלקתיות ( IBD ), כולל מחלת קרוהן וקוליטיס כיבית, מחלת מעי רגיז ( IBS ), מחלת ריפלוקס קיבה-וופגיאלי ( GERD ), מחלת כיב פפטי ( PUD ) ומצבים אחרים של מערכת העיכול. כאן נחקור כמה מנגנונים שעלולים לגרום לזה לקרות.
ציר יותרת המוח ההיפותלמי
ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל ( HPA) הוא ציר מערכת הלחץ של הגוף. ההיפותלמוס, מרכז הוויסות העיקרי של המוח, חש בלחץ. כאשר זה קורה, הוא משחרר הורמון לבלוטת יותרת המוח, בלוטה במוח השולטת בתפקוד ההורמונים בגוף. בלוטת יותרת המוח תשחרר הורמון המאותת לבלוטות יותרת הכליה שאנו במתח. בלוטות יותרת הכליה משחררות מספר הורמונים כדי לסייע במאבק במתח, כולל קורטיזול. קורטיזול משפיע על תפקודים מטבוליים שונים, כולל לחץ דם וסוכר בדם. כמו כן, יש לו השפעה עמוקה על מערכת העיכול, מה שמוביל לירידה בריקון הקיבה, התכווצויות מוגברות של המעי הגס (שלשול), ורגישות מוגברת מה שמוביל לתסמיני צרבת ללא עלייה בחומצת הקיבה.
ציר מיקרוביום-מעי-מוח
בנוסף, ישנו מסלול נוסף בעל חשיבות רבה כשמדברים על מתח ובריאות המעיים: ציר המיקרוביום-מעי-מוח ( MGBA ). המיקרוביום הוא קבוצה של חיידקים, וירוסים ופטריות המאכלסים את המעי הגס שלנו. יש לנו קשר סימביוטי עם החיידקים הללו בכך שהם מרוויחים מאיתנו בכך שהם חיים בנו, ואנו מרוויחים מהם כיוון שיש להם תפקיד חיוני בעיכול ובספיגה, בתפקוד החיסוני, בייצור הורמונים ועוד. ההערכה היא שה- HPA היא אחת הדרכים שבהן ה-MGBA מווסת. מחקרים הראו חילופי מתח בהרכב המיקרוביום, המובילות לדיסביוזיס או לחוסר איזון בחיידקים הטובים והרעים במעיים. זה יכול להשפיע באופן משמעותי על תפקוד המיקרוביום.
חדירות מוגברת של המעי, המכונה "מעי דולף"
חדירות מוגברת של המעי, המכונה גם " מעי דולף ", עשויה להיות תוצאה נוספת של מתח. בתנאים רגילים, מעבר של חומרים מזינים מסוימים ומולקולות איתות מהמעי הדק לזרם הדם מתרחש תחת ויסות משמעותי. עם זאת, אם יש חדירות מוגברת במעי הדק, חלקיקים לא רצויים עלולים להיכנס לזרם הדם, ולגרום ליצירת סמנים דלקתיים, בין היתר. נהוג לחשוב שגם חדירות מוגברת היא תוצאה של סמן דלקתי. הוא תוצר של חיידקים מזיקים בתוך המיקרוביום, וכאשר הוא גבוה, עלול לגרום לחדירות מוגברת של המעי.
מעבדות רפואה פונקציונלית לבעיות בטן הקשורות למתח
בדיקת קורטיזול
קורטיזול הוא אחד ההורמונים העיקריים שהגוף מייצר בזמן לחץ. קורטיזול חיוני לחיים, ובכמויות מתאימות, יכול להועיל מאוד. עם זאת, כמויות גדולות של קורטיזול לתקופות ממושכות עלולות להזיק. בנוסף, קורטיזול משתחרר בהתאם לקצב הצירקדי שלנו. מתח ממושך יכול להשפיע על הקצב הצירקדי שלנו ( שעון ביולוגי), להשפיע על העיתוי של שחרור הקורטיזול ולהשפיע לרעה על הבריאות. בדיקת רמות הקורטיזול לאורך היום יכולה לתת תובנות לגבי הייצור והתזמון של שחרור הקורטיזול, מה שיכול לסייע בהערכת בעיות בריאות מעיים הקשורות ללחץ.
ניתוח צואה מקיף
בדיקת צואה מקיפה תיתן תובנה נהדרת לגבי המיקרוביום. ניתוח דגימות צואה עבור חיידקים שונים בתוך מערכת העיכול, כולל פתוגנים או חיידקים מזיקים. זה גם ייתן את רמת הקלפרוטקטין, סמן תקן הזהב של דלקת. בנוסף, ניתן להוסיף לבדיקה זו זונולין, סמן של חדירות מוגברת של המעי.
גדילת יתר של חיידקים במעי הדק כפי ששמו מרמז, הוא מצב שבו החיידקים מהמיקרוביום במעי הגס עוברים לתוך המעי הדק. למרות שהם מועילים במעי הגס, חיידקים אלו יוצרים בעיות במעי הדק, כגון הפרעות בעיכול ובספיגה. רמות מתח גבוהות, או קורטיזול, יכולות להיות גורם מייחס להתפתחות . בדיקת נשיפה היא הדרך הטובה ביותר לבדוק מצב זה.
טיפול ברפואה פונקציונלית לתמיכה ברמות מתח ובריאות המעיים
דיאטה אנטי דלקתית
מכיוון שמתח עלול לגרום לדלקת, תזונה אנטי דלקתית יכולה להועיל לתמיכה בבריאות המעיים בעת לחץ. התזונה האנטי דלקתית והים תיכונית דומות: שתיהן עשירות בפירות, ירקות, דגנים מלאים, דגים ועופות. מזונות עשירים בפרוביוטיקה כמו יוגורטים, כרוב כבוש יכולים גם הם למלא תפקיד מועיל בתמיכה במיקרוביום.
פעילות גופנית
פעילות גופנית יכולה להשפיע לטובה על תפקוד המעיים ומערכת העיכול. הוכח כי פעילות גופנית מגדילה את המגוון של המיקרוביום ומשפרת את מספר החיידקים המועילים. ישנן גם עדויות המצביעות על כך שפעילות גופנית יכולה להגביר את הייצור של תוצרי לוואי פרה-ביוטיים, חומצות שומן קצרות שרשרת יכולות למלא תפקיד משמעותי בבריאות מכיוון שהם נכנסים לזרם הדם ומשפיעים על מערכות גוף רבות. פעילות גופנית יכולה לווסת את תנועתיות או תנועת המעיים על ידי הגברת זרימת הדם למעיים. עוצמת הפעילות הגופנית חשובה, שכן נראה היה שפעילות גופנית סדירה עד מתונה היא המועילה ביותר, בעוד שעצימות גבוהה נראתה שהשפיעה לרעה על הלחץ ועל סמני הדלקת.
רפואה משלימה ואלטרנטיבית
צמחי מרפא אדפטוגניים
צמחי מרפא אדפטוגניים הם צמחי מרפא המסייעים לגוף להסתגל ללחץ. אחד האדפטוגנים הנפוצים ביותר הוא צמח אשווגנדה, מווסת את רמות הקורטיזול ומפחית דלקת, מה שהופך אותו לבחירה מצוינת לבעיות במערכת העיכול הנגרמות על ידי מתח.
פרוביוטיקה
פרוביוטיקה היא תוספי תזונה המכילים זנים שונים של חיידקי מעיים מועילים.
סיכום
הקשר בין מתח לבריאות המעיים חשוב, במיוחד מכיוון שיותר ממחצית מהמבוגרים מדווחים שהם לחוצים מדי יום. מתח משפיע על מערכת העיכול במספר דרכים, כולל ההשפעות של קורטיזול, המיקרוביום וחדירות המעיים. בדיקת רפואה פונקציונלית יכולה להעריך את כל המנגנונים הללו, ומאפשרת תובנה גדולה לגבי השפעת הלחץ על הפרט. זה גם מאפשר ליצור תוכנית טיפול אישית ומקיפה כדי להקל על השפעות הלחץ תוך סיוע בהורדת הלחץ עצמו.